Различные металлографические исследования – это еще один способ получить информацию о свойствах металла или сварного шва. Эти исследования по существу в вырезании и в последующем тщательном полировании образца из металла или сварного шва. После такой обработки образца можно провести оценку металла невооруженным глазом или с помощью увеличительной оптики.
Металлографические исследования обычно относятся к макроскопической или микроскопической группе. Отличие состоит в используемом увеличении. Исследования макроструктур проводят с увеличением 10 и ниже, в то время как в исследованиях микроструктур используется значительно большее увеличение, обычно 100 и выше.
На типичном шлифе с макроструктурой можно выделить множество характерных элементов. В поперечном сечении сварного шва можно получить шлиф с макроструктурой, позволяющий определить ряд параметров: глубину провара, глубину проплавления, фактическую толщину шва, отсутствие дефектов в шве, степень сплавления, наличие несплошностей в шве, профиль шва, число наложенных слоев и иные параметры. Фотографическое изображение макрошлифа называется макроснимком.
Шлифы с микроструктурой также можно использовать для определения различных характеристик, включая компоненты микроструктуры, наличие включений, наличие микроскопических дефектов, характер растрескивания и т.п. Точно так же изображения микроструктуры называют микроснимками.
Оба вида металлографических исследований весьма полезны при проведении анализа разрушений, аттестации технологий и сварщиков, а также при осуществлении испытаний с целью контроля технологического процесса. Данные два испытания различаются по степени необходимой подготовки образцов. Некоторые макрошлифы достаточно отшлифовать с помощью абразивного материала, микрошлифы требуют очень тонкой шлифовки абразивом и последующей зеркальной полировки. Для раскрытия структуры материала в обоих методах предусматривается травление. Оно выполняется при помощи реактивов для травления. Проведение несложных макро- и микроисследований может дать большой объем сведений о свойствах металлов.
