Роль инспектора начинается еще задолго до начала сварки, продолжается в течение сварки, включает ряд мероприятий после сварки и завершается только после надлежащего оформления результатов. Будучи составной частью системы качества, инспекционные мероприятия определяются в плане инспекций и проверок, в котором четко изложены все требования. Во многих случаях инспектор отвечает за подготовку документов, которые обеспечивают прослеживаемость отдельных элементов и соответствующих производственных мероприятий.
До сварки инспектор должен иметь гарантию того, что используются надлежащие материалы, и что цех утвердил технологию сварки и сварщиков с необходимой квалификацией. Письменные процедуры и компетентные операторы имеют важное значение для производства качественного сварного изделия, но фактическое выполнение сварного шва также имеет критически важное значение для инспектора. Как только инспектор убедится в том, что все в порядке и можно начинать сварку, его задачей становится наблюдение и контроль. На этом этапе он должен обращать внимание на два основных момента: обеспечение соблюдения письменных процедур и, конечно же, выявление любых физических признаков возможных дефектов изделия.
В функции инспектора входит проверка основного металла и сварочных материалов, соблюдение правильной сборки и подготовки под сварку, а также наблюдение за выполнением самой сварки. После окончания сварки выполняется последующая серия инспекционных мероприятий. Она начинается с выполнения инспекционной программы в соответствии с утвержденной процедурой, контроля за ходом проверки и контроля качества и отбора конкретных швов для дальнейшего неразрушающего контроля или механических испытаний.
Термическая обработка (предварительный подогрев, подогрев или термообработка после сварки) может быть критически важным параметром на сварочном производстве, и от инспектора часто требуется обеспечить ее правильное выполнение. Термообработка должна выполняться с соблюдением утвержденных письменных процедур. Для того чтобы быть уверенным в результатах, инспектор должен иметь достаточные знания по технологии, оборудованию и отчетности.