Понятие «сплавление» относится, как правило, к фактическому совместному плавлению присадочного и основного металлов или к плавлению только основного металла. Понятие «проплавление» относится к расстоянию, на которое наплавленный металл проникает в стык. Степень достигнутого проникновения непосредственно влияет на прочность соединения и поэтому принадлежит к размерным параметрам шва.
Для описания степени и места сплавления или проплавления имеются многочисленные понятия. Поскольку в процессе сварки происходит плавление первоначальной поверхности разделки, конечные границы металла сварного шва находятся глубже, чем первоначальные поверхности. Поскольку поверхность разделки плавится в процессе сварки, в дальнейшем она называется свариваемой кромкой. Граница перехода между наплавленным металлом и основным металлом называется границей раздела сварного шва. Глубина проплавления – это «расстояние от свариваемой кромки до границы раздела сварного шва». Глубина проплавления всегда измеряется в направлении нормали к поверхности контакта между свариваемыми элементами. Зона проплавления – это «область расплавленного основного металла, определенная на поперечном сечении сварного шва». Эти же термины применяются подобным образом и другим видам швов, например, угловым швам и наплавке поверхности. Иллюстрацией к понятиям, связанным с плавлением, может служить рис.1.
Как показано на рис.2, несколько понятий используются также для параметров проплавления в сварном шве. Проплавление (провар) корня шва – это «расстояние, на которое расплавленный металл проникает за пределы зазора между свариваемыми кромками». Глубина проплавления стыка – это «расстояние, на которое расплавленный металл проникает от наиболее удаленной точки лицевой стороны сварного шва в стык, за вычетом значения возможной выпуклости шва». У швов с разделкой кромок это же самое расстояние называется также размером сварного шва.
Еще одно смежное понятие – это зона термического влияния. Эта область, показанная на рис.3, определяется как «та часть основного металла, которая не расплавилась, но механические свойства или микроструктура которой изменились из-за нагрева во время сварки, пайки твердым припоем, пайки мягким припоем или резки».
